Закончив с таблетками, Дэвид понял, что не знает чем заниматься дальше. Выходные, но домой не хотелось совершенно. Там придётся отвечать на вопросы матери и делать вид, что он держится. Что все, если не в порядке, то относительно терпимо.

Ни с кем не хотелось говорить. Даже с людьми близкими и способными поддержать. Поэтому Дэвид не звонил домой.

До самого утра он бесцельно бродил по Деловому кварталу под дождём. Заглядывался на яркие витрины, но никуда так и не зашел. Несколько раз к нему пытались приставать продавцы удовольствий разных форм. Но и адептов коммерческой любви, и наркодилеров Мартинес просто игнорировал.

Ему не хотелось абсолютно ничего. В голове наконец-то воцарилось подобие тишины и парень пытался ей наслаждаться. К сожалению недолго.

Ближе к утру позвонил старший офицер его группы. Непосредственный начальник.

— Насчёт Абернати не волнуйся. Расследование уже завершено. К нам абсолютно никаких претензий. Тебя даже выдвинули на премию.

— П-премию? — не веря своим ушам переспросил Дэвид.

Тишина в голове испарилась. Снова зазвучал хор навязчивых мыслей и вопросов.

Все это казалось абсурдной галлюцинацией. Корпоратка под их защитой погибла, они потеряли четверых, включая Челси и… премия?

— Да. Ты здорово действовал, когда ави сбили. Были ошибки, но это мы разберем на брифинге. Пока отдыхай.

— Постойте! Расследование завершено⁈ Кто стоит за покушением? Как её вообще убили в закрытом пентхаусе⁈

— Вроде бы нейровирус, который был зашит в имплантаты подруги. Они обе неожиданно рехнулись и покончили жизнь самоубийством. Завтра будет официальное заявление. Не разглашай никому то, что я тебе сейчас скажу. Понятно?

— Конечно, сэр.

— В официальном заявлении всё повесят на Багровую Жатву. Сами террористы уже подтвердили свою причастность.

— Н-но… это же не они! — воскликнул Дэвид, уже не в силах сдерживать эмоции. — Вы мне сами сказали! Это не они!

— Я только высказал свое личное мнение, Мартинес. Это не было официальной позицией нашего отдела, — сухо ответил СБшник. — Совместная борьба против терроризма поможет укрепить сотрудничество с Биотехникой. Это адекватное политическое решение.

— Но, сэр…

— Абернати мертва, — перебил его начальник. — И мало кто будет по ней плакать. Наша задача — выполнять свои обязанности, не задавая лишних вопросов. Если есть проблемы со сном или перепадами настроения — обратись к медикам. У тебя ещё неделя выходных, Мартинес. Отоспись. Только в Академию надо будет зайти. Они тебе что-то там экстерном зачтут. Конец связи.

— Конец… — успел только повторить Дэвид.

Его хрупкий внутренний покой опять был нарушен. Биомонитор выдал сообщение о некритическом повышение адреналина и кортизола.

Дэвид оглянулся по сторонам. Раннее утро. Дождь закончился. Мартинес забрёл на окраины Делового квартала. Сам не заметил как оказался среди довольно мрачных и безлюдных декораций.

«Почему⁈ Почему все так…» — мысленно спрашивал себя Дэвид.

Кошмар наяву начался с заложников на заводе, которых убил Смэшер, и никак не желал заканчиваться.

Дэвид видел заваленные трупами улицы, а в отчетах это все превращалось в «незначительный побочный ущерб». Он не мог никого спасти, а начальство выдавало ему премию и рисовало очередную благодарность в личном деле.

Чем больше времени Дэвид был на службе в корпорации, тем меньше понимал логику её работы.

Конечно, находились желающие все объяснить. Были документы, инструкции, брифинги. Много слов о долге, разные цитаты из японских и европейских философий. Только чем больше этих нагромождений информации пытался впихнуть в себя Мартинес, тем ещё меньше понимал и принимал происходящее в реальности.

Дэвид продолжал выполнять приказы. Он не сдавался, но все тяжелее было засыпать по ночам и смотреть в глаза матери. Дэвид не мог сказать ей правду, потому как это означало отказаться от их общей мечты. Но порой хотелось кричать во все новенькие синтетические легкие:

«Нас обманули, мама! Реклама врет! Там на вершине нет ничего хорошего! Это была ошибка! Ошибка!»

Ещё несколько месяцев назад Дэвид был безмерно счастлив, когда катил на машине с Винсентом Прайсом и только узнал, что его мать жива.

Чудо.

Но чудо закончилось очень быстро, обратившись жестокой и зачастую кровавой рутиной Службы Безопасности.

Даже у Прайса совета не спросить. Сначала уволен, затем пропал. Кажется, Виктор знал больше, но не хотел говорить. Возможно…

Поток мыслей Дэвида прервал отдаленный женский крик. После него внутри Мартинеса чья-то рука словно дёрнула рубильник. Откуда-то взялись и энергия, и мотивация. Пальцы легли на рукоять тяжелого револьвера от Техтроники.

Дэвид ринулся за угол, быстрыми шагами пересек короткий проулок, махнул через металлический забор.

— Отдай! Ебучий! Чип! — звучал грубый голос.

Каждое слово сопровождал удар, который Дэвид тоже прекрасно слышал несмотря на ещё довольно приличное расстояние до сцены расправы.

— Ты поступила хуево, chica, — раздался второй голос. — Отдай нам щепку или придётся покопаться не только у тебя в сумочке.

— Я сейчас ей зубы в глотку вобью! — раздался первый голос.

Снова удар, снова крик. Уже близко. Дэвид шёл к цели слово хорошо обученный охотничий пёс. Ни единой секунды промедления.

И вот перед образцовым сотрудником службы безопасности Арасаки открылась одна из многих маленьких трагедий улиц Найт-Сити. Трое панков, косящих под Валентино, прессовали корпоратку низшего звена. Дешевый макияж размазан по молодому лицу вместе со слезами и кровью. Светлые волосы топорщатся в стороны, будто пытались вырвать клок. Девушка в чёрной мини-юбке и порванных колготках сидела у стены.

— Эй, мачо, не лезь не в свое дело, — предупредил его самый старший из панков с помятым лицом и красной банданой. — Эта puta нам должна…

Дэвид не стал его слушать. Ему уже слишком надоели чужие объяснения и оправдания.

Сандевистан вспыхнул в его нервной системе, испаряя остатки апатии.

На время схватки все вопросы отступали. Тело и хром будто начинали действовать сами. Выполнять заложенные во время тренировок алгоритмы, не обращая внимания на сомнения рассыпающейся личности.

Бей, когда надо бить. Стреляй, когда того требует ситуация. Тут все было по-настоящему логично и просто.

Дэвид рванул вперед, пока панк только начал вынимать револьвер. Перехватил его руку и вывернул ему запястье, так что захрустело. Затем бросился ко второму, слыша замедленный крик пострадавшего бандита. Один сильнейший удар в живот. Панк начал складываться пополам. Третий помоложе даже не думал сопротивляться. Тогда Дэвид вырубил Сандевистан. Время вновь обрело нормальную скорость и крик бандита со сломанной рукой огласил подворотню.

Все участники событий замерли. Двое бандитов стонали от полученных ранений, третий испуганно жался к стене, подняв руки, а